"O cu  a autoridade suprema, o rei dos deuses que deve ser admirado pelo rei." - Dong Zhongshu

Desde suas primeiras formas, a religio chinesa tem contado com padres e monges para a orientao espiritual. Durante o perodo Shang, as crenas giravam em torno do animismo e da adorao aos ancestrais. As pessoas acreditavam em deuses do vento, do sol, das nuvens e da lua. Elas tambm adoravam a Shangdi, o deus preeminente do destino humano e das foras da natureza, e invocavam seus ancestrais para intercederem junto a ele. Os sacerdotes recorriam aos ossos de orculo para interpretar a vontade de Shangdi, geralmente cascos de tartaruga ou ossos do ombro de gado ou de bois. Eles escreviam suas dvidas nos ossos, os aqueciam e observavam e interpretavam a maneira como eles rachavam.

Shangdi evoluiu para o conceito chins de Cu durante o perodo Zhou: uma divindade celestial e uma fora moral suprema que davam aos imperadores poder e legitimidade para governar. Este Mandato do Cu era o acordo divino pelo qual os imperadores retinham o poder e exerciam a justia. Durante a Dinastia Han, Shangdi era sinnimo de Cu e tambm equiparado ao Imperador de Jade do Taosmo.
